Si la BMW 507 de la fin des années 1950 est une rareté, que dire de l'unique bateau au monde propulsé par son V8! BMW aime raconter l'amour que ses clients ont pour la marque, l'attachement qu'ils ont pour un modèle en particulier. Il y a peu on découvrait l'histoire de Masakuni Hosobuchi, en charge du BMW Club Japon et heureux propriétaire d'une collection comptant (au moins) un exemplaire de tous les modèles BMW M produits. L'allemand Felipe Garcia est lui aussi très attaché à BMW. Mais ce qui le retient… c'est un bateau! Et il est le seul au monde dans ce cas puisqu'il est l'heureux propriétaire de la seule vedette au monde à être équipée d'un moteur de BMW 507! Dans les années 1950, BMW a en effet eu l'idée de monter le V8 3. 2 de son superbe cabriolet sur une vedette qui ne l'est pas moins! Après le bateau… la voiture! Proche d'un Riva, c'est d'ailleurs par l'un des spécialistes de la marque italienne qu'il sera restauré de A à Z il y a peu, après avoir passé plusieurs décennies dans une grange.
Le parfum du V8 associé à la vue interminable du capot à travers le pare-brise confèrent à la belle américano-allemande un goût particulier, le raffinement automobile faisant partie intégrante de ses gènes. Un parfum particulier que l'on retrouvera en substance plusieurs années plus tard avec le Z3, lui aussi principalement conçu pour les USA. CHASSIS La frêle carrosserie en alliage léger repose sur un châssis à longerons et traverses tubulaires de BMW 502, amputé pour l'occasion de 35 cm. Le roadster BMW 507 utilise donc les solutions techniques éprouvées; à l'avant une suspension à bras triangulés et à l'arrière un essieu rigide avec barre type Panhard. Les deux essieux sont équipés de barres de torsions réglables. La 507 utilise également de grandes roues de 16 pouces de diamètres sur 6 pouces de large avec papillon central et des pneus à flanc relativement bas. La direction à engrenages coniques est réglable axialement. Enfin, les quatre gros freins à tambours en alliage léger possèdent un système de refroidissement spécifique et une assistance hydraulique mais sont bien loin des références de nos jours en la matière.
Les sièges n'ont que peu de maintien mais sont très confortables. Dans la production locale, seule la Corvette vient concurrencer la BMW et pour beaucoup moins cher. Une voiture de légende adoptée par le King Elvis Presley et sa BMW 507 blanche qu'il fera repeindre en rouge. De nombreuses stars du spectacle de l'époque en possèdent une dont Alain Delon et Elvis Presley. Ce dernier en achète une blanche en Allemagne entre 1958 et 1960, durant son service militaire à la base américaine de Ray Barracks à Friedberg. Il la fait même repeindre en rouge, agacé de devoir nettoyer en permanence les traces de messages laissées sur la carrosserie au rouge à lèvres! A la fin de son service militaire, la star abandonne la 507 en Allemagne. L'armée américaine va se charger de transporter le véhicule aux Etats-Unis où il débute une nouvelle vie mouvementée. Selon la légende, Elvis l'aurait offerte à Ursula Andress quelques années après son retour aux États-Unis, où elle apparaît dans leur film musical commun L'Idole d'Acapulco de Richard Thorpe de 1963.
Elle a été construite sur le site industriel historique de Munich en Allemagne ( Tour BMW / Musée BMW). Sa production très limitée en fait une des automobiles de collection les plus chères et recherchées de l' histoire de l'automobile, avec une cote à plus d'un million d'euros. Année Nombre d'exemplaires 1955 3 1956 2 1957 102 1958 101 1959 46 TOTAL 254 Importation en France [ modifier | modifier le code] Les frères Bernardet, René et son frère Roger possèdent l'Impérial Garage, au 23 bd de Courcelles à Paris, où ils sont concessionnaires Simca depuis de nombreuses années, puis Facel Vega en 1954 et bien sûr, distributeur de leurs scooters Bernardet depuis 1947. Les rapports établis avec le Bureau permanent International de la chambre syndicale de la Moto et du Cycle leurs permettent d'entrer en contact avec la firme BMW à Munich. Dès 1955, BMW leur offre L'IMPORT EXCLUSIF des voitures BMW 507 et 700 pour la France. Le quota de vente de ce fabuleux roadster 507 extrêmement cher, vendu 5.
Plus important encore, la couleur extérieure métallique Silbergrau a été appliquée sur seulement 21 voitures. Fait intéressant, le roadster n'a pas été vendu à son premier propriétaire tout de suite. Avant cela, il a été exposé au BMW Munich Pavillion et livré en mai 1958 à Gustavo Zingg, un homme d'affaires allemand qui a servi de représentant officiel à Mercedes-Benz au Venezuela. La voiture est retournée en Allemagne vers 1960 et a passé les cinq décennies suivantes dans ce pays. Sacrée histoire En 2007, cette 507 a fait l'objet d'une restauration complète par les spécialistes de chez BMW Classic, puis en 2014, elle est revenue pour une inspection approfondie. La voiture a reçu un rapport d'inspection BMW Factory Expertise couvrant la qualité de la finition et l'authenticité des composants. Auparavant, la voiture avait même reçu un moteur de rechange qui avait été amélioré et fiabilisé ainsi qu'une boîte manuelle à quatre rapports ZF. L'inspection technique a donné à cette 507 900 points sur 1 000 points pour la qualité et l'état.