Elles représentent des outils complémentaires aux outils plus traditionnels du psychologue clinicien. Ce sont principalement des tests d'efficience et de personnalité, qui constituent des mesures de l'intensité de certains comportements. Ces outils sont particulièrement utilisés dans le cadre d'évaluations de certaines dimensions psychopathologiques, servant à évaluer des symptômes qui pourraient être présents, et qu'on associe à des pathologies spécifiques. Par exemple, on peut solliciter l'aide de l'échelle de dépression (la MADRS) pour évaluer la présence d'un trouble particulier, et ici, la pathologie dépressive. Il y a deux types d'échelles: Les échelles d'auto-évaluation. Le sujet répond lui-même à une série de questions en essayant de choisir la réponse qui lui semble appropriée. Ces échelles comportent des questions du genre de: « est-ce que vous mangez, dormez bien? ECHELLE DE DEPRESSION MADRS. ». Les échelles d'hétéro-évaluation. Le principe est proche, mais c'est le psychologue clinicien qui va poser à la personne une série de questions, au cours de l'entretien directif ou semi-directif, dans le but d'évaluer une ou plusieurs dimensions psychologiques et notamment psychopathologiques.
A l'heure actuelle, les échelles cliniques sont largement utilisées dans le cadre d'une évaluation psychologique, mais également dans le cadre de le recherche en psychologie clinique et psychopathologique.
05 - Réduction de l'appétit Correspond au sentiment d'une perte de l'appétit comparé à l'appétit habituel. Coter l'absence de désir de nourriture ou le besoin de se forcer pour manger. 0 = Appétit normal ou augmenté. 2 = Appétit légèrement réduit. 4 = Pas d'appétit. Nourriture sans goût. 6 = Ne mange que si on le persuade. 06 - Difficultés de concentration Correspond aux difficultés à rassembler ses pensées allant jusqu'à l'incapacité à se concentrer. Coter l'intensité, la fréquence et le degré d'incapacité. 0 = Pas de difficultés à se concentrer. 2 = Difficultés occasionnelles à rassembler ses idées. 4 = Difficultés pour se concentrer avec capacité réduite à lire ou à tenir une conversation. 6 = Incapable de lire ou de converser sans grande difficulté. Échelle de dépression mars 2009. 07 - Lassitude Correspond à une difficulté à se mettre en train ou une lenteur à commencer et à accomplir les activités quotidiennes. 0 = Guère de difficultés à se mettre en route; pas de lenteur. 2 = Difficultés à commencer des activités.