Qu'est-ce que le mercredi des Cendres? Le mercredi des Cendres est le jour d'une célébration religieuse qui marque l'entrée des chrétiens en Carême. Du latin Dies cinerum (« jour des cendres »), il représente le premier jour de pénitence et de jeûne. Lors de la messe célébrée ce jour-là, le prêtre bénit les cendres des rameaux brûlés l'année précédente, puis marque d'une croix de cendres le front des croyants. En même temps qu'il trace la croix, le prêtre cite « Souviens-toi que tu es poussière et que tu redeviendras poussière ». Il invite ainsi le fidèle à se souvenir de sa fragilité d'être humain et à se repentir. [À lire La fête des rameaux] Les origines du mercredi des Cendres Dans l'Ancien Testament À l'origine, ce rituel provient d'une ancienne pratique pénitentielle, appliquée par le peuple hébreu. Prière universelle du mercredi des cendres - Jardinier de Dieu. On trouve plusieurs références à cette pratique dans l'Ancien Testament: • Genèse (2, 7) « Alors le Seigneur Dieu modela l'homme avec la poussière tirée du sol; il insuffla dans ses narines le souffle de vie, et l'homme devint un être vivant.
» Jean-Paul II audience générale du Mercredi des Cendres, 25 février 1998
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