« Me dépasser, c'est une drogue qui me permet de vivre des choses qui sortent de l'ordinaire. » Valentine Thomas, 29 ans, satisfait ce désir grâce à la chasse sous-marine. Photo: Dimitris Kollias La vie de Valentine Thomas, qui a grandi sur le Plateau-Mont-Royal, a pris tout un tournant il y a cinq ans. Elle accompagne alors des amis à l'île de l'Ascension, entre les côtes africaines et sud-américaines, l'un des plus beaux endroits au monde pour faire de la plongée en apnée… et chasser. Des femmes qui carburent à l’adrénaline - Châtelaine. Armée d'un fusil-harpon, elle aperçoit un poisson, tire à bout portant et fait sa première capture: rien de moins qu'un spécimen de 12 kg! « J'étais tellement fière. Je suis tombée amoureuse de ce sport », s'exclame-t-elle. Quelques jours plus tard, elle bat un record mondial en attrapant la plus énorme carangue à gros yeux (un poisson combatif à la robe argentée) jamais pêchée dans ce coin-là. À LIRE: Sport extrême au féminin: la reine des vents Analyste financière à Londres, Valentine planifie par la suite tous ses congés en fonction de son nouveau loisir.
La base de l'apnée, c'est la méditation», explique la jeune femme qui peut rester près de 5 minutes sous l'eau sans respirer. Chasseuse d'abord «La plongée, c'est un outil. Mon outil de chasse», dit Valentine Thomas. «La plongée sous-marine réveille un côté très instinctif. Tu plonges pendant des heures, tu as faim, et tu as ton fusil en main... », ajoute-t-elle, en précisant qu'elle ne tue que ce qu'elle mange. Valentine thomas chase sous marine au. Comme tout chasseur, elle doit constamment se justifier et défendre sa passion. «Les gens mangent du poisson, mais on me traite de barbare... les poissons que je chasse ne meurent pourtant pas d'asphyxie douloureusement dans un filet de pêche, et il n'y a aucune perte! » raisonne-t-elle. La chasseuse s'intéresse aux espèces de poissons. Elle étudie leur comportement et adapte ses techniques de chasse selon l'espèce convoitée. «Chaque bosse, chaque détail dans ses écailles, chaque aileron: tout sert à quelque chose sur un poisson, et c'est le fruit de milliers d'années d'évolution.
La technique du tourniquet? En somme, quoi faire si elle se fait mordre par un requin. Cela n'a pas refroidi son intérêt. Et ce, même si elle n'aimait alors pas particulièrement la mer. En fait, elle en était plutôt effrayée, ayant risqué la noyade lorsqu'elle avait 14 ans. «Je pense que le sport m'a attirée pour que je passe par-dessus cette peur», pense-t-elle. Passer par-dessus sa peur, en se lançant dans des eaux noires de bleu, où la côte et le fond ne sont pas perceptibles, mais où les ombres de larges poissons bien dentés, elles, s'aperçoivent très bien. C'est ce qu'on appelle se jeter à l'eau! «On ressent un mélange de claustrophobie et de vertige dans l'eau. Chasseuse parmi les prédateurs | Le Journal de Montréal. 360 degrés de bleu», partage la plongeuse. Elle n'a plus peur de l'océan. Ça lui aura pris deux ans de maîtrise, parce que la panique n'a pas sa place en plongée. Avoir trop peur, c'est en fait ce dont on doit avoir peur quand on est en parfaite autonomie plusieurs mètres sous l'eau. «Pour plonger longtemps, tu n'as pas le choix d'être calme.
Afrique du Sud, Zanzibar, Mozambique, Tanzanie, Corse, Grèce, Bahamas, Thaïlande – elle parcourt la planète pour traquer ses proies. « J'adore attraper ma propre nourriture et sentir cette formidable poussée d'adrénaline », dit-elle. La pêche en apnée lui permet de renouer avec la nature. Ce sport est semé d'imprévus: on peut explorer les fonds marins, observer des tortues, croiser des poissons multicolores… mais aussi des requins! « Quand je me trouve à 10 km des côtes ou dans des eaux dangereuses, je me sens toute petite et vulnérable, confie la chasseuse, qui est aussi à même de constater la fragilité des écosystèmes marins. Un mélange de peur, de fascination, de respect m'habite toujours. Car ce n'est pas parce qu'on tue un animal qu'on n'a pas de respect pour le poisson et pour l'océan. Valentine thomas chase sous marine de. » À LIRE: Sport extrême au féminin: l'amoureuse des grands espaces Valentine s'est démarquée sur la scène internationale, décrochant des commandites de marques comme Oakley. Après cinq années passées à pratiquer son activité préférée à temps partiel, elle a déménagé à Miami en 2015 pour s'y consacrer pleinement.
Elle aimerait créer une émission de télé sur la chasse sous-marine. « Je serais la fille la plus heureuse du monde si je pouvais être payée pour voyager, nager avec les poissons et faire des films », dit-elle. Déjà, elle a participé à un documentaire pour Canal + avant d'en réaliser un autre à son compte au Cap-Vert. Valentine thomas chasse sous marine maif. Elle planche aussi sur la rédaction d'un livre sur les recettes primitives – des plats préparés sur le feu avec des ingrédients sauvages. Comme quoi il faut savoir vivre sa passion jusqu'au bout!