Celles-ci l'impressionnèrent au point qu'il réalisa un nombre conséquent de copies, avec une frénésie telle qu'elle révèle sa profonde fascination, au-delà de l'exercice de style. Van Gogh détenait pour sa part plus de quatre-cents peintures japonaises. Il projeta sur la toile quantité de cerisiers en fleurs et d'idéogrammes, peignit des ponts japonais semblables à celui que l'auteur des Nymphéas fit construire dans son jardin de Giverny… Le 15 juillet 1888, depuis Arles, il écrit à son frère Théo: " Tout mon travail est un peu basé sur la japonaiserie… ". Inspiration Extrème La lame de fond de ce que l'on appelé le " japonisme " déferle à partir des expositions universelles de Paris et Londres des années 1870. Des pavillons nippons émerge alors tout un continent inconnu, notamment les estampes de l'Ukiyoe (littéralement l'école des «scènes du monde flottant»), au charme insolite. Ses deux représentants les plus illustres sont Utagawa Hiroshige (1797-1858) et surtout Katsushika Hokusai (1760-1849) qui comme le note Edmond de Goncourt dans sa monographie de référence « a victorieusement enlevé la peinture de son pays aux influences persanes et chinoises par une étude pour ainsi dire religieuse de la nature, l'a rajeunie, l'a renouvelée, l'a faite vraiment toute japonaise ».
Oliviers du Midi ou pins japonais… même combat. Les deux artistes jouent ici sur les formes mouvantes des branches, dont les feuilles et les épines se démarquent sur un ciel clair. La majesté des arbres est mise en valeur de la même façon: leur sommet s'arrête juste avant le bord de l'œuvre. Observez ce pin: Hiroshige s'en sert, au premier plan, pour créer un filtre qui permet de voir différemment l'arrière-plan. C'est un tic que Van Gogh a longuement étudié et qu'il reprend à son compte dans cet autre tableau. Evidemment, toutes les comparaisons que ces deux expositions de la Pinacothèque permettent d'effectuer ne sont pas aussi troublantes. Mais elles donnent de nouvelles clés de lecture pour comprendre un peintre, Van Gogh, qu'on croit déjà connaître par cœur. Informations pratiques: Van Gogh, rêves de Japon Et Hiroshige, l'art du voyage À la Pinacothèque de Paris 8, rue Vignon, 75009 Paris du 3 octobre 2012 au 17 mars 2013 billet couplé pour les deux expos: 14 euros / 17 euros billet simple: 8 euros / 10 euros Tél. : 01 44 56 88 80
Précisément ce qu'il advient dans le triangle amical Van Gogh, Gauguin et Émile Bernard où les autoportraits dédicacés s'offrent réciproquement. Par-dessus tout, le Japon de Van Gogh est une ode à la vie. De la modestie de l'homme à la vitalité de sa palette, c'est une quête du bonheur à travers la peinture qui se dessine. C'est une plénitude des moyens, qu'on retrouve dans l'Arlésienne avec la pose figée du modèle, à la vie intense renforcée par le contraste de la figure sombre sur un fond clair. La fin de cette passion est tristement connue. Conduire une révolution artistique, partant de cet idéal japonais, s'éloigne des préoccupations du peintre qui, dans les derniers mois de sa vie, cherche en vain à se reconstruire dans la solitude d'Auvers-sur-Oise. Contrairement à Gauguin, Van Gogh ne se détournera jamais du modèle japonais. Son dévouement à l'art, son amour de la nature et de ses éléments, à commencer par la pluie, sont autant d'indices de la fidélité du peintre à cet « œil » japonais, jusqu'à son dernier souffle en 1890.
Lentement mais sûrement, ce monde enchanté devient son principal point de référence artistique, à un point tel qu'il se présente désormais comme un artiste de tradition japonaise afin de se faire un nom dans l'avant-garde de son temps. Cet ouvrage s'attache à établir dans ses moindres détails l'influence exercée par la gravure japonaise sur l'oeuvre de Van Gogh. Fruit d'un travail collectif regroupant les plus grands experts sur le sujet, cette superbe publication offre d'évaluer l'impact de l'estampe japonaise sur la production créative de Van Gogh. Elle détaille les façons dont il construit sa compréhension de l'esthétique japonaise et son idéal utopique d'une société dite "primitive", et comment il les intègre dans sa pratique du dessin. Sont explorées aussi la nature et l'importance de sa collection d'estampes japonaises. Les illustrations somptueuses incluent des peintures à l'huile et des dessins de Van Gogh, ainsi qu'une sélection des œuvres japonaises qui ont captivé son imagination.
Vincent van Gogh, "La Mousmé". © Christie's « Mousmé est un mot qui signifie jeune fille ou très jeune femme. C'est un des plus jolis de la langue nipponne; il semble qu'il y ait, dans ce mot, de la moue (de la petite moue gentille et drôle comme elles en font) et surtout de la frimousse (de la frimousse chiffonnée comme est la leur). » Ces mots issus du roman Madame Chrysanthème, publié en 1887 par Pierre Loti et qui raconte l'histoire du mariage d'un jeune officier de la Marine française avec une Japonaise à Nagasaki, sont à l'origine de la toile La Mousmé. Peinte en 1888 par Vincent Van Gogh, elle est aujourd'hui conservée au National Gallery of Art de Washington D. C. En 2021, cette jeune fille revient dans l'actualité, alors que la maison de ventes Christie's met aux enchères un dessin de l'artiste de 1888, inspiré par la peinture déjà célèbre qu'il avait achevée quelques mois auparavant. Cette œuvre fait partie d'une série de dessins à la plume de roseau tous réalisés à partir de ses propres toiles, et devient le dessin le plus cher de l'artiste jamais vendu.