Le moteur Stirling utilise une source de chaleur externe qui peut être combustible. De l'essence à l'énergie solaire ou même à la chaleur produite par les plantes en décomposition. Cela signifie qu'il n'y a pas de type de combustion à l'intérieur du moteur. Le principe selon lequel le moteur Stirling fonctionne est qu'une quantité fixe de gaz est scellée à l'intérieur du moteur. Cela provoque la formation d'une série d'événements qui modifie la pression du gaz à l'intérieur du moteur et le fait fonctionner. Plusieurs propriétés des gaz sont essentielles au bon fonctionnement du moteur: Si vous avez une quantité fixe de gaz dans un volume d'espace fixe et que vous augmentez la température de ce gaz, la pression augmentera. Histoire du moteur Stirling. Si vous avez une quantité fixe de gaz et que vous la comprenez (diminuez le volume de votre espace), la température de ce gaz augmentera. C'est ainsi que le moteur Stirling utilise deux cylindres. L'un d'eux est chauffé par une source de chaleur externe (feu) et l'autre est refroidi par une source de refroidissement (comme la glace).
Cela peut être pratiquement tout ce qui utilise de la chaleur à basse température. Il s'agit souvent d'une utilisation d'énergie préexistante, comme le chauffage de locaux commerciaux, le chauffage d'eau résidentiel ou un procédé industriel. Les centrales thermiques du réseau électrique utilisent du combustible pour produire de l'électricité. Cependant, il existe de grandes quantités de chaleur résiduelle qui ne sont souvent pas utilisées. Dans d'autres situations, un carburant de haute qualité est brûlé à haute température pour une application à basse température. Selon la deuxième loi de la thermodynamique, un moteur thermique peut générer de l'énergie à partir de cette différence de température. Motorisation et moteur Stirling. Dans un système CHP, la chaleur primaire à haute température pénètre dans le réchauffeur du moteur Stirling, puis une partie de l'énergie est convertie en énergie mécanique dans le moteur et le reste va au refroidisseur, où il sort à basse température. La chaleur "perdue" provient en fait du refroidisseur principal du moteur, et peut-être d'autres sources comme l'échappement du brûleur, s'il y en a un.