Toques et Clochers est le nom d'un grand événement populaire organisé chaque année autour des vins de Limoux. Durant ce week-end, prévu les 24 et 25 mars, le public visite un village de l'appellation et goûte les vins en présence des vignerons. Le point d'orgue de la manifestation est constitué par la vente aux enchères de vins de Limoux, organisée dimanche 29 mars à 14h30 par la coopérative Sieur d'Arques, à Limoux. Quatre-cent personnes venues du monde entier y sont conviées. QUATRE TERROIRS DU LIMOUXIN Quarante-quatre vignerons de l'appellation Limoux, sélectionnés par les oenologues de Toques et Clochers, vendront aux enchères leur millésime 2016. Les cuvées présentées seront le reflet des quatre terroirs caractéristiques du Limouxin réunis autour de quarante-deux clochers: Autan, Océanique, Haute vallée et Méditerranéen. Cent-treize barriques de chardonnay (soit l'équivalent de 30 bouteilles par barrique) seront proposées à la vente. Chaque année, la vente aux enchères permet la réfection des clochers des villages de l'aire d'appellation Limoux.
Cette enveloppe est même souvent suffisante pour la restauration de l'intérieur de l'église. En 2017, la vente a permis de récolter 445. 000 € pour 110 lots. Cette année, les bénéfices seront reversés au village de Loupia, à 10 kilomètres de Limoux. LES TOQUES Le week-end Toques et Clochers s'annonce gourmand. Le chef triplement étoilé Gert de Mangeleer (Hertog Jan, Bruges) signera les plats du repas de gala samedi soir pour les invités triés sur le volet. Il sera accompagné de son sommelier, Joachim Boudens (meilleur sommelier de Belgique en 2005). Le chef présidera également la vente aux enchères. Une visite du village de Loupia, ouverte au public, le samedi, permettra de découvrir l'église du XIIe siècle et de déguster le chardonnay de la coopérative de Sieur d'Arques. Les visiteurs assisteront au cortège des vignerons puis à l'inauguration du clocher. Dimanche 25, la visite du château de Flandry récemment rénové, où les vignerons du Limouxin feront déguster leurs cuvées vendues aux enchères, restera quant à elle privée.
Les Robes du Chai s'adjugeront le lot 42, Limoux Saint-Martin à 6 100 € avec l'Union de la Sommellerie, une somme qui ira elle aussi à la rénovation de l'église de la Miséricorde. Par manque de volume dans les parcelles les plus touchées par le gel d'avril 2021, quatre fûts d'assemblages appelés "clochers de glace" étaient proposés à la vente. Didier Fanjeaux, vigneron de la 3e génération à Villelongue-d'Aude a ainsi contribué à un fût "de glace" avec un collègue d'une parcelle complètement à l'autre opposé géographique de l'appellation, à Peyrolles. Georges Gracia souligne la belle fraîcheur du terroir Autan, et les différences très marquées cette année entre les quatre terroirs et salue le "bon approvisionnement en fûts" (Il y en a 101 au catalogue! ): "tant mieux car il y a une pénurie en vin blanc en Europe" souligne le sommelier. "La Bourgogne, le chablis, a beaucoup souffert de l'épisode de gel, ce qui fait que le marché regarde vers chez nous. Le plus proche serait par la fraîcheur le terroir de la Haute Vallée de l'Aude, mais aussi l'Océanique ou l'Autan.
Après deux années de Covid, le grand public n'était pas encore invité à célébrer les quatre terroirs de Chardonnay de la cave Sieur d'Arques, mis en scène chaque année dans une vente aux enchères de fûts et dont les bénéfices vont à la rénovation des 42 clochers des villages de l'aire d'appellation Limoux. Mais les professionnels, et les particuliers -le plus souvent réunis en groupe pour se prêter au jeu de la mise aux enchères- étaient bien de retour ce samedi matin. Quatre terroirs de Chardonnay très différents, entre la fraîcheur de la Haute Vallée de l'Aude et du terroir océanique, et la rondeur ensoleillée des terroirs Autan et Méditerranéen, qui attirent des enchérisseurs du monde entier. Comme cet importateur hollandais, Gilles Faelens, venu en avion avec 50 œnophiles depuis Utrecht, et qui connaît la maison Sieur d'Arques depuis bientôt 27 ans. Parmi les convives, des restaurateurs, comme Grégory Nicole qui a "eu deux restaurants à Amsterdam, et désormais un à Utrecht", ou de simples amateurs qui ont l'habitude d'acheter directement auprès de l'importateur.