La démocratie est un régime répandu, vanté par beaucoup, mais qu'en est-il des critiques qui peuvent lui être adressées? Voici un compte-rendu des principaux défauts et limites des régimes démocratiques. Ceux-ci seront étudiés en deux temps: Défauts de fonctionnement au sein des démocraties: pourquoi une démocratie reste un idéal nécessitant en pratique de travailler sur les défauts de ses institutions. Failles de la démocratie directe Faille de la démocratie indirecte Difficultés pour trouver un équilibre des pouvoirs Limites des régimes démocratiques: pourquoi la démocratie elle-même, dans sa nature, comporte un risque permanent de dérive. Problème de la vigilance citoyenne Problème de l'égalité Problème de la démagogie Défauts de fonctionnement au sein des démocraties → 5 livres sur la Démocratie Parmi les critiques les plus récurrentes contre la démocratie se trouvent celles qui sont liées au type même de la démocratie. Celle-ci en effet s'envisage soit sous la forme d'une démocratie directe, soit d'une démocratie indirecte.
Ce régime présidentiel évite les deux écueils sus-mentionnés en donnant davantage de pouvoir à un chef unique élu, plus apte à s'engager dans une décision ferme. Toutefois le régime présidentiel présente par conséquent le défaut opposé, à savoir le risque de dérive vers un régime plus tyrannique, plus absolu, dans lequel la personne du président concentrerait tellement de pouvoirs qu'elle pourrait se passer du peuple et de ses représentants. L'équilibre à trouver entre ces deux régimes demeure donc très fragile, et reste une menace persistante au sein des démocraties. Limites du régime démocratique Les critiques contre le régime démocratique se concentrent sur trois problèmes que nous détaillerons ici: la vigilance citoyenne, ou le risque de se laisser conduire passivement; l'égalité extrême, ou le risque de ne pas accepter l'autorité des autres; la démagogie, ou le risque de chercher à séduire l'électorat au détriment de la raison 1. Le problème de la vigilance citoyenne C'est une critique célèbre relevée par Alexis de Tocqueville dans De la démocratie en Amérique: le peuple se replie sur soi, sur ses propres petits plaisirs, et délaisse les affaires politiques.
République démocratique ou Monarchie: distinction de l'Etat (corps civil et politique) et du gouvernement (chargé de réaliser la volonté générale) cf Rousseau Contrat Social c) Le meilleur ce n'est pas le parfait: étant donné les faiblesses de la nature humaine (« l'homme est un loup pour l'homme » Hobbes Léviathan), l'idéal reste régulateur. II. Quelles sont les raisons d'une critique de la démocratie? La question de la réalisation de l'idéal démocratique. Contient-il en lui-même des difficultés? a) le problème du gouvernement par le peuple: le peuple ignorant ne voit pas toujours le bien même s'il le veut cf Rousseau la question du législateur. La volonté générale n'est pas la somme des volontés particulières. Il existe une servitude volontaire cf La Boétie Discours sur la servitude volontaire. Pourquoi laisser le pouvoir au peuple s'il est gouverné par ses passions? b) le problème de la séparation des pouvoirs: le législateur peut-il être l'exécutif? cf Montesquieu L'esprit des lois.
— l'ordre social. D'oùl'idée d'une disparition de l'État dans une société sans classe, le communisme, avec quelques difficultés sur lesmoyens d'y parvenir. »